在欧洲西北部,有一个和英国隔海相望的国家,它的面积只相当于今天的两个半北京,它的名字叫作荷兰。 在八百年以前,这里是一片没有人烟,只有海潮出没的湿地和湖泊。从12世纪到14世纪,才逐步形成了人类可以居住的土地。直到今天,荷兰仍有三分之一的国土位于海平面以下。如果没有一系列复杂的水利设施阻挡,荷兰人口最稠密的地区,每天将被潮汐淹没两次。就是这样一个地方,在三百年前却是整个世界的经济中心和最富庶的地区。一个仅有150万人口的荷兰,将自己的势力几乎延伸到地球的每一个角落,被马克思称为当时的“海上第一强国”。强国的掘起离不开船,在某一段时间,荷兰船队的数量比英格兰、法国和苏格兰海上商船的总和还要大。它们可以把货物运到欧洲的每一个角落。以上选用《大国掘起》解说词。
今天的荷兰依然对船舶和航海情有独钟,今年国际帆船节在荷兰举办,以下是女儿从荷兰发回的部分照片。
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