离开野柳公园，我们沿东海岸的苏花公路南下。车过宜兰，展现眼前的便是一条穿越崇山峻岭、逶迤曲折的公路，路两旁一边是悬崖峭壁，一边是滚滚波涛的太平洋。车进入花莲县境内不久，来到太鲁阁峡谷口，这里是台湾东海岸的苏花公路与横贯东西的中横公路的交汇处，我们沿中横公路进入太鲁阁风景区。
太鲁阁是一条长20多公里的大峡谷的名称，这名称源自泰雅族语“鲁阁”来的,“鲁阁”是桶的意思。这里地势险要,易守难攻，好似铁桶一样,故称“鲁阁”,通常太鲁阁。资料介绍：峡谷的形成是立雾溪的杰作，立雾溪发源于奇莱山主峰北侧，从标高3440米的源头到出海口，全长仅58.4公里，在平均每17米水平长度就有1米落差，溪水不断切割岩层，而大理石岩致密不易崩落的特性，形成几乎垂直的U型狭谷，加以地形隆升的结果，终于雕琢出峡谷奇观。两岸悬崖峭壁，幽谷溪流湍急，风光奇冠天下，被誉为台湾著名八景之首！
再迤逦西行，便是人人赞誉的九曲洞。这里岩壁曲折连绵，公路穿凿期间，宛若鬼斧神工。洞中幽深而神秘，来往车灯，忽隐忽现。数不完的回廊，曲折回转，如九转肠，九曲因而得名。在此仰望幽谷蔽天，细听流水潺潺，别有一番恬静在心头。沿着溪流绕过一座座巨崖,倏然一座壁立万仞的大断崖出现在眼前,危崖两岸皆垂直石壁,无路可通,唯有凿岩取道。为了取光,人们凿通隧道一侧的崖壁,开窗取光,沿途窗口不断,工程之浩大、艰难,实属罕见。
据介绍：当年的筑路大军都来自大陆各省的退伍军人，大巴上播放的《蒋经国传记》，记录着蒋经国当年负责修筑这条公路，并多次来到工地的情景。当年有60万退伍军人参与中横公路的修筑，有212位荣民为开筑公路而殉职。为了告慰不幸因公殉职的英灵，1958年在公路对岸筑祠，供奉那些当年为筑路而献身的普通老兵的祭堂，所以叫长春祠。它掩映在郁郁葱葱的密林之中，祠堂下方有涌泉水瀑布，分为两股沿峭崖竞泻而下，气势磅礴。旁边的山壁上还有清新的泉水喷涌而出，形成中横公路的一处胜景。
步行走在中横公路上，凭栏处，壁立千仞，层峦叠翠；俯首看，百丈溪涧，清澈见底。一路上，高山、峡谷、断崖、瀑布、河谷、溪流，尽收眼底。两侧悬崖最近处只有二、三丈距离，身临其境，叹为观止。
台湾蒙古族女诗人——席慕容有诗赞之：
刻 痕
从雾里出现 ，又再消失在雾里；
那一路唱着歌怎样也不肯停下来的歌者啊，
其实，还是留下了一些痕迹。
在湿润洁净的砂粒之间。
如果你愿意在水边静静俯首，
细看那砂质的河床， 映著天光；
在与你微笑的倒影重叠的地方；
流动的躯体，其实已经
在砂粒间刻画出无数细微的起伏纹路
在光与影之间 记载著
碰触时的颤动
和割舍之时的缠绵
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