天宁寺始建于唐永徽年间,初名光福寺,北宋政和元年(公元1111年)改为今名。清乾隆皇帝六下江南,曾三次到天宁寺拈香顶礼,并亲笔题写了“龙城象教”匾额和“合相正三摩,光融西竺;众音超万有,界现南兰”的楹联。 天宁寺在1983年被列为全国重点佛教寺院之一。
自古有寺必有塔,天宁寺宋代曾有七层宝塔“普照王塔”,后毁于火。宝塔重建工程于2002年4月奠基,耗资3亿元人民币,重建天宁宝塔。天宁宝塔唐宋风韵,高13层,153.79米,金顶玉身、楠木梁柱、铭文铜瓦。2007年4月30日举行了天宁宝塔落成开光大典,吉时,云起天开,天赐祥瑞,佛光普照,万众欢跃,开光盛况空前。来自海内外的各位嘉宾称赞不愧为“盛世之塔、文化之塔、传世之塔”。
围绕宝塔有八座青铜大象和八座青铜武士。
塔后左侧是爱心亭、右侧是吉祥亭。
塔前广场上左前侧玉经山和沙弥园。

天宁寺西门进口处九龙壁和念佛堂。
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