报恩寺座落在寿春城内东北隅,从政和楼往北,沿东大街转箭道巷再转大寺巷向东走到尽头便是大报恩寺了。报恩寺旧名崇教禅院、东禅寺,明洪武年间改为今名。据《寿州志》记载,此寺始建于唐贞观年间(公元627-649年),迄今已有一千三百多年的历史。全寺总面积 14700多平方米,全院分为三进,自山门由南向北,依次为天王殿、大雄宝殿和毗卢阁。其规模之大、建筑之雄伟,在江淮大地上首屈一指。
迈进山门,步入第一进大院,院内苍松翠柏,郁郁葱葱。 院正中是宋塔地宫,原为九层北宋舍利砖塔,后顶部六层倒塌,残存三层于1977年拆除。据报导:清基时发现塔下的地宫,内有彩绘壁画及金、银棺等珍贵文物,金棺中有舍利330粒。
穿过二佛殿,便来到第二进深院,两棵千年银杏遮天蔽日,把金碧辉煌的大雄宝殿和东西廊房掩映在绿荫之中。
大雄宝殿重檐灰瓦,为近年重修,殿面五间,进深三间,殿门前有步廊,方形石柱,柱面有花乌浮雕。殿门两侧墙上有赵孟頫所书“南无释迎牟尼佛”七个大字和清书法家梁嫩为此作跋的两方石刻。大殿内是泥塑十八罗汉和唐、宋、明、清四代的木雕、铜铸造像等几十尊,神态各异,栩栩如生。
大殿两侧是僧祖堂,有西方三圣殿、西方接引殿、观音菩萨殿、地藏菩萨殿以及涤尘精舍。
穿过天王殿,拾阶而上,来到第三进院,毗庐阁居高临下,肃穆典雅。
“信步东禅寺, 夕阳古塔尖。院深藏野竹, 垣矮如远山。端坐佛含笑, 颂经僧不闲。一声清葵动, 明月送人还”。这首《游东禅寺》诗中所指东禅寺,就是寿县城内的千年古刹报恩寺。
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